Vùng Half Moon Bay và các cộng đồng ven biển lân cận đóng góp đáng kể vào sản lượng nông nghiệp của California—điều này đặc biệt quan trọng nếu xét đến quy mô nhỏ bé của chúng. Những cánh đồng xanh mướt trồng cải Brussels, atiso, các loại quả mọng và thảo mộc trải dài dọc bờ biển, được vận chuyển đến các chợ nông sản và siêu thị. Nhưng đằng sau sự trù phú của khu vực này là một mâu thuẫn rõ rệt và đáng lo ngại: những người lao động nông nghiệp trồng trọt và thu hoạch những thực phẩm này thường phải vật lộn để nuôi sống chính gia đình mình.

Nhiều công nhân trong số này sống trong những khu nhà ở chật chội, thiếu thốn và kiếm được mức lương không theo kịp chi phí sinh hoạt cao ở Quận San Mateo. Trong một số trường hợp, nhiều gia đình cùng chung sống trong một căn nhà di động, mỗi gia đình phải trả vài trăm đô la mỗi tháng chỉ để có một chỗ ngủ chung. Việc làm theo mùa làm tăng thêm sự bất ổn, và việc thiếu chăm sóc sức khỏe và phương tiện đi lại càng làm trầm trọng thêm khó khăn.

Trong đại dịch COVID, công chúng đã nhận ra tầm quan trọng thiết yếu của những người lao động này. Tuy nhiên, bất chấp vị thế là người lao động thiết yếu, nhiều người trong số họ lại không có mạng lưới an sinh xã hội. Các ngân hàng thực phẩm địa phương báo cáo nhu cầu tăng cao từ các gia đình công nhân nông nghiệp, ngay cả khi những gia đình này vẫn tiếp tục làm việc trên đồng ruộng trong suốt đại dịch.

Cuộc khủng hoảng cục bộ này là triệu chứng của một vấn đề rộng lớn hơn: hệ thống lương thực của chúng ta đang gặp vấn đề. không Bền vững—về mặt xã hội, kinh tế hoặc môi trường.

Một hệ thống lương thực bền vững là hệ thống cung cấp thực phẩm lành mạnh cho tất cả mọi người đồng thời đảm bảo mức lương công bằng và điều kiện làm việc an toàn cho những người trồng trọt. Hệ thống này bảo vệ tài nguyên thiên nhiên, giảm thiểu lãng phí, hỗ trợ nền kinh tế địa phương và xây dựng khả năng chống chịu trước biến đổi khí hậu và những biến động kinh tế. Hiện tại, chúng ta đang thiếu sót ở hầu hết mọi phương diện.

Vậy chúng ta có thể làm gì? Tại địa phương, các nỗ lực đang được tiến hành. Quận San Mateo đã thành lập một... Ủy ban tư vấn người lao động nông nghiệp Để đưa tiếng nói của người lao động nông nghiệp vào quá trình hoạch định chính sách. Half Moon Bay đã thông qua một Dự án nhà ở cho công nhân nông nghiệp cao tuổi tại số 555 đường Kelly. nhằm mang lại điều kiện sống ổn định và giá cả phải chăng hơn. Các tổ chức phi lợi nhuận như TẠ ƠN (Ayudando Latinos A Soñar) Và Puente De La Costa Sur Cung cấp sự vận động và hỗ trợ cho người lao động. Hội đồng Giám sát Quận San Mateo gần đây đã phê duyệt một Chương trình cho vay 2 triệu đô la để hỗ trợ nhà ở cho công nhân nông nghiệp..

Nhưng sự thay đổi sâu sắc hơn đòi hỏi nhiều hơn là chỉ vấn đề nhà ở—nó có nghĩa là phải suy nghĩ lại về các giá trị đằng sau hệ thống thực phẩm của chúng ta. Chúng ta có thể hỗ trợ nông nghiệp bền vững bằng cách mua sản phẩm từ các trang trại địa phương thực hành quản lý môi trường và đối xử với người lao động một cách tôn trọng. Chúng ta có thể thúc đẩy các biện pháp bảo vệ người lao động mạnh mẽ hơn, mức lương cao hơn và các chính sách công nhận người lao động nông nghiệp không chỉ là người lao động mà còn là thành viên của cộng đồng chúng ta.

Thực phẩm được trồng ở đây nuôi sống cả vùng. Đã đến lúc đảm bảo rằng những người trồng trọt cũng được nuôi dưỡng đầy đủ.

Công nhân nông nghiệp thiếu lương thực dựa vào ngân hàng thực phẩm để nuôi sống gia đình | Trung tâm Báo chí Y tế USC

Ủy ban Tư vấn Lao động Nông nghiệp | Quận San Mateo, California

Hội đồng Half Moon Bay phê duyệt dự án nhà ở quan trọng cho công nhân nông nghiệp cao tuổi. (El Phipano)

TẠ ƠN

Puente de la Costa Sur

Quận San Mateo phê duyệt 2 triệu đô la để cải thiện nhà ở cho công nhân nông nghiệp (ABC 7)