Half Moon Bay y las comunidades costeras cercanas contribuyen significativamente a la producción agrícola de California, especialmente considerando su pequeño tamaño. Extensos campos de coles de Bruselas, alcachofas, bayas y hierbas aromáticas bordean la costa, destinados tanto a mercados de agricultores como a supermercados. Pero tras esta abundancia regional se esconde una cruda y preocupante contradicción: los trabajadores agrícolas que cultivan y cosechan estos alimentos a menudo tienen dificultades para alimentar a sus propias familias.

Muchos de estos trabajadores viven en viviendas precarias y superpobladas, y sus salarios no alcanzan para cubrir el alto costo de vida en el condado de San Mateo. En algunos casos, varias familias comparten una sola casa rodante, y cada una paga cientos de dólares al mes solo por un lugar compartido para dormir. El empleo temporal genera inestabilidad, y la falta de atención médica y transporte agrava aún más las dificultades.

Durante la pandemia de COVID-19, la ciudadanía comprendió la importancia fundamental de estos trabajadores. Sin embargo, a pesar de su condición de trabajadores esenciales, muchos carecían de una red de seguridad. Los bancos de alimentos locales reportaron un aumento en la demanda por parte de las familias de trabajadores agrícolas, incluso mientras estas mismas familias continuaban trabajando en el campo durante toda la pandemia.

Esta crisis local es un síntoma de un problema más amplio: nuestro sistema alimentario es no sostenible: social, económica o ambientalmente.

Un sistema alimentario sostenible es aquel que proporciona alimentos saludables a todas las personas, garantizando salarios justos y condiciones laborales seguras para quienes los cultivan. Protege los recursos naturales, reduce el desperdicio, apoya las economías locales y fortalece la resiliencia ante el cambio climático y las crisis económicas. En la actualidad, no cumplimos con casi ninguno de estos requisitos.

¿Qué podemos hacer entonces? A nivel local, se están realizando esfuerzos. El condado de San Mateo ha creado un Comisión Asesora de Trabajadores Agrícolas para incorporar las voces de los trabajadores agrícolas en la formulación de políticas. Half Moon Bay aprobó un Proyecto de viviendas para trabajadores agrícolas mayores en 555 Kelly Avenue para ofrecer condiciones de vida más estables y asequibles. Organizaciones sin fines de lucro como AY (Ayudando Latinos A Soñar) y Puente De La Costa Sur brindar defensa y apoyo a los trabajadores. La Junta de Supervisores del Condado de San Mateo aprobó recientemente un Programa de préstamos de 2 millones de dólares para viviendas de trabajadores agrícolas..

Pero un cambio más profundo requiere más que vivienda: implica repensar los valores que sustentan nuestro sistema alimentario. Podemos apoyar la agricultura sostenible comprando a granjas locales que practican la responsabilidad ambiental y tratan a sus trabajadores con dignidad. Podemos impulsar una mayor protección laboral, mejores salarios y políticas que reconozcan a los trabajadores agrícolas no solo como mano de obra, sino como miembros de nuestra comunidad.

Los alimentos que se cultivan aquí nutren a la región. Es hora de asegurarnos de que las personas que los cultivan también estén bien alimentadas.

Trabajadores agrícolas con inseguridad alimentaria dependen de los bancos de alimentos para alimentar a sus familias | Centro de Periodismo de Salud de la USC

Comisión Asesora de Trabajadores Agrícolas | Condado de San Mateo, California

El consejo de Half Moon Bay aprueba un proyecto de vivienda crucial para trabajadores agrícolas de la tercera edad. (El Tímpano)

AY

Puente de la Costa Sur

El condado de San Mateo aprueba 2 millones de dólares para mejorar las viviendas de los trabajadores agrícolas. (ABC 7)