Thực phẩm là yếu tố then chốt giúp mỗi cá nhân tồn tại, thoát nghèo và tham gia vào xã hội. Bên cạnh những khó khăn trước mắt do nạn đói gây ra, việc thiếu hụt thực phẩm lành mạnh trong thời gian dài sẽ cản trở sự phát triển của các gia đình trong học tập và chống lại các bệnh mãn tính nguy hiểm như tiểu đường.

Nhiều người bị đói

Theo một người học Theo tổ chức No Kid Hungry, học sinh ăn sáng ở trường đạt điểm cao hơn 17,5% so với những học sinh không ăn sáng trong các bài kiểm tra toán tiêu chuẩn. Mặc dù nạn đói ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của cuộc sống, nhưng lại không có nhiều động lực chính trị để cải cách các chương trình thực phẩm hiện có.

Các chính trị gia có nhiều ưu tiên cạnh tranh nhau, chẳng hạn như bình đẳng chủng tộc, biến đổi khí hậu và chi phí sinh hoạt. Tuy nhiên, chúng ta không thể quên rằng thực phẩm là một vấn đề có mối liên hệ mật thiết. Khi các quan chức được bầu đưa vấn đề thực phẩm lên hàng đầu trong chương trình nghị sự của họ, họ có thể nâng cao đời sống của các nhóm người bị thiệt thòi trong lịch sử, hoặc cải thiện chi phí sinh hoạt bằng cách tăng nguồn cung các lựa chọn thực phẩm lành mạnh với giá cả phải chăng. Theo... Buffy WicksTheo nghị viên Hội đồng lập pháp tại Oakland, 40% hộ gia đình người da đen và 30% hộ gia đình người gốc Latinh là... thiếu an ninh lương thực.

Tình trạng khủng hoảng đói nghèo ở khu vực Vịnh San Francisco nghiêm trọng đến mức nào?

Mặc dù California có vị thế là giàu nhất theo một người Khảo sát của USDATại California, cứ tám người dân thì có một phần tám và sáu trẻ em phải đối mặt với nạn đói hàng ngày. Trong một khu vực nơi sản xuất một nửa lượng trái cây và rau quả của cả nước, thật đáng kinh ngạc khi khoảng 5 triệu người dân California không có đủ thức ăn để ăn thường xuyên.

Mặc dù khó xác định chính xác tỷ lệ mất an ninh lương thực ở khu vực Vịnh San Francisco, nhưng các ngân hàng thực phẩm và các chương trình hỗ trợ có thể là một thước đo đáng tin cậy. Ví dụ, năm nay, Ngân hàng Thực phẩm Cộng đồng Quận Alameda đang trên đà phân phối lượng thực phẩm lớn nhất trong lịch sử 38 năm hoạt động của tổ chức phi lợi nhuận này (tức là 62 triệu pound so với 52 triệu pound năm ngoái). Ngoài ra, tại Bán đảo, Rachel Monaco, Giám đốc cấp cao về Chính sách và Vận động tại Second Harvest of Silicon Valley, lưu ý rằng ngân hàng thực phẩm này đã phục vụ hơn 500.000 người mỗi tháng, gấp hơn hai lần so với trước đại dịch.

Monaco cho rằng một phần sự gia tăng nhu cầu – khoảng 50.000 khách hàng được phục vụ nhiều hơn từ năm 2022 đến năm 2023 – là do việc chấm dứt chương trình Trợ cấp Khẩn cấp cho người nhận CalFresh trong đại dịch COVID-19. Trên khắp các quận San Mateo và Santa Clara, tổng cộng 16 triệu đô la trợ cấp SNAP khẩn cấp hàng tháng đã được phân phối cho cư dân đủ điều kiện. Việc chấm dứt chương trình đã gây ra một cú sốc lớn đối với ngân sách thực phẩm hàng tháng của các gia đình.

Nguồn hình ảnh: Kayana Szymczak, Bloomberg

Những hàng dài người xếp hàng tại các ngân hàng thực phẩm chỉ là triệu chứng của nguyên nhân sâu xa hơn của tình trạng thiếu an ninh lương thực: bất bình đẳng thu nhập. Như Monaco đã nhận xét, “Mọi người hình dung Thung lũng Silicon như một hình mẫu của sự giàu có và thịnh vượng, nơi mọi người từ khắp nơi trên thế giới đến để tìm kiếm giấc mơ Mỹ… nhưng thực tế có rất nhiều người đang phải vật lộn để kiếm sống.”

Cư dân vùng Vịnh San Francisco thường không đủ điều kiện tham gia Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung của liên bang (SNAP), và ngay cả khi họ đủ điều kiện, Chế độ trợ cấp chỉ chi trả một phần nhỏ chi phí cho mỗi bữa ăn.Mặc dù thu nhập của họ có thể cao hơn mức nghèo liên bang, nhưng họ thường chi hơn 95% thu nhập cho các khoản chi phí cố định, chẳng hạn như tiền thuê nhà, và phải cắt giảm chi phí thực phẩm một cách quyết liệt. Các gia đình buộc phải tìm đến lựa chọn duy nhất vừa túi tiền vừa dồi dào trong cộng đồng của họ: thức ăn nhanh.

Đây là những việc mà các quan chức được bầu có thể làm.

Theo Laura Vollmer, một Cố vấn về Dinh dưỡng và Sức khỏe Cộng đồng, người đã làm việc trong các chương trình hỗ trợ thực phẩm và giáo dục tại các quận San Francisco, San Mateo và Santa Clara, chúng ta cần cải cách các chương trình thực phẩm hiện có, như CalFresh, để phù hợp với bối cảnh địa phương. Khi 500 đô la mua được ít hàng hóa hơn ở khu vực Vịnh San Francisco so với ở Arizona, các quan chức ở cấp quốc hội nên nỗ lực xóa bỏ khoảng cách lợi ích này. Ví dụ, Đạo luật về mức nghèo (Dự luật H.R. 6639, được Hạ nghị sĩ Kevin Mullin, Khu vực bầu cử số 15 của California, đệ trình năm 2023), đề xuất nâng mức chuẩn nghèo liên bang để phản ánh sự khác biệt về chi phí sinh hoạt giữa các vùng.

Ngoài ra, chính phủ có thể hỗ trợ các hệ thống lương thực khu vực thông qua chương trình mua sắmMột giải pháp thay thế quan trọng cho việc trợ cấp các tập đoàn thực phẩm quy mô lớn là các chương trình mua sắm này có thể hỗ trợ các doanh nghiệp thực phẩm địa phương như các trung tâm cộng đồng. Ví dụ, vì trường học cung cấp nguồn thực phẩm thiết yếu thông qua các chương trình bữa sáng và bữa trưa, chính phủ liên bang có thể tạo điều kiện thuận lợi cho việc cung cấp ổn định thực phẩm có nguồn gốc địa phương với giá cả cạnh tranh.

Một vài khu vực như Quận Santa Clara (do Giám đốc Hệ thống Thực phẩm Cayce Hill đứng đầu) đã... thực hiện một chương trình mua sắm.

Còn người dân thì sao?

Hình ảnh được cung cấp bởi Second Harvest of Silicon Valley

Mặc dù các quan chức được bầu đóng một vai trò trong quá trình chuyển đổi hệ thống lương thực quy mô lớn, nhưng người dân cũng có thể tạo ra sự khác biệt lớn.

Bạn có thể bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử cấp tiểu bang và liên bang cho những người đang đấu tranh vì các vấn đề liên quan đến lương thực. Để tìm hiểu về các ứng cử viên tiềm năng, bạn có thể sử dụng các trang web như... BallotpediaHơn nữa, bạn có thể liên hệ với các đại diện tiểu bang của mình và khuyến khích họ bỏ phiếu cho các dự luật quan trọng về thực phẩm. Chúng tôi gợi ý nên tìm cảm hứng từ... Công cụ theo dõi luật chống đói hoặc Cử tri môi trường California.

Ngoài ra, việc tham dự các sự kiện trực tiếp hoặc trực tuyến tập trung vào công bằng thực phẩm là rất tuyệt vời! Nếu bạn thích tham dự các sự kiện trực tuyến, Liên minh Cộng đồng với Nông dân Gia đình, cùng với các tổ chức khác, tổ chức các cuộc họp bổ ích như... hội thảo trực tuyến miễn phí về tiếp thị thực phẩm địa phươngHơn nữa, Đại học Santa Clara có... trang web đang hoạt động Thông tin về các sự kiện công bằng thực phẩm sắp tới/đã diễn ra!

Hãy xem xét bản đồ khu vực Vịnh San Francisco. Cho dù đó là mức độ ô nhiễm, tỷ lệ người nghèo hay tỷ lệ mất an ninh lương thực, những điểm nóng tương tự đều xuất hiện. “Bản đồ” này là nền tảng để giải quyết vấn nạn đói nghèo. Hướng tới an ninh lương thực không chỉ đơn thuần là cung cấp thực phẩm cho những người cần, mà còn là xem xét kỹ lưỡng những nguyên nhân gốc rễ dẫn đến sự thất bại của hệ thống lương thực. Các quan chức được bầu, người dân và nhiều người khác đều có thể đóng góp vào việc đảm bảo mọi người, bất kể chủng tộc, tầng lớp xã hội, đều có thể tiếp cận được thực phẩm lành mạnh và giá cả phải chăng.