La alimentación es fundamental para que las personas sobrevivan, eviten la pobreza y participen en la sociedad. Más allá de las dificultades inmediatas del hambre, la falta de acceso a alimentos saludables a largo plazo impide que las familias prosperen en la escuela y combatan enfermedades crónicas mortales como la diabetes.

Muchos pasan hambre

Según uno estudiar Según No Kid Hungry, los estudiantes que desayunaron en la escuela obtuvieron un 17,5 % más de puntuación en las pruebas estandarizadas de matemáticas que quienes no lo hicieron. Si bien el hambre afecta a todos los aspectos de la vida, no existe un gran interés político en reformar los programas de alimentación existentes.

Los políticos tienen muchas prioridades contrapuestas, como la equidad racial, el cambio climático y el costo de vida. Sin embargo, no podemos olvidar que la alimentación es un tema profundamente interconectado. Cuando los funcionarios electos ponen la alimentación en primer plano en su agenda, pueden ayudar a los grupos históricamente marginados o mejorar el costo de vida al aumentar la oferta de opciones de alimentos saludables y asequibles. Según Buffy Wicks, miembro de la Asamblea en Oakland, el 40 por ciento de los hogares negros y el 30 por ciento de los hogares latinos/latinas son inseguridad alimentaria.

¿Qué tan grave es la crisis de hambre en el Área de la Bahía?

A pesar del estatus de California como el más ricos estado, según uno encuesta del USDAUna octava parte de los residentes de California y una sexta parte de los niños padecen hambre a diario. En una región donde se cultiva la mitad de las frutas y verduras del país, resulta alarmante que alrededor de 5 millones de californianos no tengan suficiente para comer con regularidad.

Si bien es difícil determinar con precisión la tasa de inseguridad alimentaria en el Área de la Bahía, los bancos de alimentos y los programas de asistencia alimentaria pueden servir como un indicador fiable. Por ejemplo, este año, el Banco de Alimentos Comunitario del Condado de Alameda está en camino de distribuir la mayor cantidad de alimentos en sus 38 años de historia (62 millones de libras, en comparación con los 52 millones del año pasado). Además, en la Península, Rachel Monaco, Gerente Sénior de Políticas y Defensa de Second Harvest of Silicon Valley, señaló que el banco de alimentos ha estado atendiendo a más de 500 000 personas al mes, más del doble que antes de la pandemia.

Monaco atribuye parte del aumento de la necesidad —aproximadamente 50 000 clientes más atendidos entre 2022 y 2023— a la finalización de las asignaciones de emergencia para los beneficiarios de CalFresh durante la pandemia de COVID-19. En los condados de San Mateo y Santa Clara, se distribuyeron un total de 16 millones de dólares en asignaciones mensuales de emergencia del programa SNAP a los residentes que cumplían los requisitos. La finalización del programa supuso un duro golpe para el presupuesto mensual de alimentos de las familias.

Crédito de la imagen: Kayana Szymczak, Bloomberg

Las crecientes filas en los bancos de alimentos son solo un síntoma de la causa más profunda de la inseguridad alimentaria: la desigualdad de ingresos. Como comentó Monaco: “La gente imagina Silicon Valley como un paradigma de riqueza y prosperidad, donde personas de todo el mundo vienen en busca del sueño americano… pero hay mucha gente que realmente lucha para llegar a fin de mes”.

Los residentes del Área de la Bahía a menudo no califican para el Programa Federal de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), y cuando sí califican, El beneficio solo cubre una fracción del costo de cada comida.Aunque sus ingresos superen el umbral de pobreza federal, suelen destinar más del 95 % de sus ingresos a gastos fijos, como el alquiler, y deben recortar drásticamente los gastos en alimentación. Las familias se ven obligadas a recurrir a la única opción asequible y abundante en sus comunidades: la comida rápida.

Esto es lo que pueden hacer los funcionarios electos.

Según Laura Vollmer, asesora comunitaria de nutrición y salud que ha trabajado en programas de asistencia alimentaria y educación en los condados de San Francisco, San Mateo y Santa Clara, debemos reformar los programas alimentarios existentes, como CalFresh, para adaptarlos a los contextos locales. Cuando 500 dólares rinden menos en el Área de la Bahía que en Arizona, los funcionarios a nivel del Congreso deberían trabajar para eliminar la brecha de beneficios. Por ejemplo, Ley de Línea de Pobreza (El proyecto de ley H.R. 6639, presentado en 2023 por el representante Kevin Mullin, del Distrito 15 de California), proponía elevar el umbral federal de pobreza para incorporar las diferencias regionales en el costo de vida.

Además, el gobierno puede apoyar los sistemas alimentarios regionales a través de: programas de compraComo alternativa importante a la subvención de grandes conglomerados alimentarios, estos programas de compra pueden apoyar a negocios locales de alimentación, como los centros comunitarios. Por ejemplo, dado que las escuelas proporcionan un acceso fundamental a los alimentos a través de los programas de desayuno y almuerzo, el gobierno federal puede facilitar un suministro constante de alimentos de origen local a un precio competitivo.

Algunas regiones como el condado de Santa Clara (dirigido por el gerente de sistemas alimentarios Cayce Hill) ya están implementación un programa de compras.

¿Y los ciudadanos?

Imagen cortesía de Second Harvest of Silicon Valley.

Si bien los funcionarios electos desempeñan un papel en la transformación a gran escala del sistema alimentario, los ciudadanos también pueden marcar una gran diferencia.

Puedes votar en las elecciones estatales y federales por personas que luchan por temas relacionados con la alimentación. Para investigar posibles candidatos, puedes usar sitios como BallotpediaAdemás, puede ponerse en contacto con sus representantes estatales y animarlos a votar sobre proyectos de ley importantes relacionados con la alimentación. Le sugerimos que se inspire en los siguientes ejemplos: Rastreador de la legislación sobre el hambre o Votantes ambientalistas de California.

Además, ¡es genial asistir a eventos presenciales o en línea centrados en la justicia alimentaria! Si prefiere asistir a eventos en línea, Community Alliance with Family Farmers, entre otras organizaciones, organiza reuniones informativas como una Seminario web gratuito sobre marketing de alimentos locales. Además, la Universidad de Santa Clara tiene una sitio web en funcionamiento ¡Próximos/pasados eventos sobre justicia alimentaria!

Consideremos un mapa del Área de la Bahía. Ya sea por la exposición a la contaminación, el porcentaje de personas que viven en la pobreza o las tasas de inseguridad alimentaria, aparecen siempre los mismos focos de problemas. Este mapa es fundamental para combatir el hambre. Trabajar por la seguridad alimentaria no se trata solo de alimentar a quienes lo necesitan, sino también de examinar las causas profundas de las deficiencias del sistema alimentario. Los funcionarios electos, los ciudadanos y otros actores sociales pueden contribuir a garantizar el acceso a alimentos saludables y asequibles para todas las personas, independientemente de su raza, clase social o cualquier otra condición.